ハーブの物語 No.1
ハーブに関わることには、何でも興味津々の私。
ハーブ関連の書籍もいつの間にか、かなりの数になっていました。
そこで、これから、そんな書籍の紹介も兼ね、さまざまなハーブの物語を抜粋し、私の感想や独り言も加えて、お届けします。
第一回
出典：
『花精伝説』
Lizzie Deas (L.ディーズ)著／吉富久夫訳
八坂書房刊 １９９２年
【香り高く花ひらく 美しい説話の饗宴】
バラ、ユリ、スミレ、アザミ、ケシ、アネモネ、スイセン、アイリス、チューリップなど、４８種の美しい花々にまつわる世界の神話・民話・伝承の数々を、香気高く豊かに語る、珠玉の伝説集。（本書帯より）
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ハーブも多く含まれる花々にまつわる話しを、聖書やギリシャ神話、文学、詩歌などにも触れて豊かに伝える本です。
実用的な面ばかりが強調されがちなハーブの、ロマンチックな側面や、神秘的な面を知ることができてうれしい。
香りのある花々も、多く取り上げています。
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『ギンバイカ』（マートル）Myrtle
〈バラと同じくギンバイカは、情熱の長たる「愛、すべてのものの王」を象徴している。そして昔の伝説によれば、霊感を与える力のみならず、愛を保持する力を持っている〉〈 〉内抜粋
ギリシャ神話によると、女神ウエヌスに偏愛されたミュレネと呼ばれる美しい乙女が、マートルに変身させられ、常緑の美しい葉をもち、香りを放つようにされたといいます。
また、美の女神アプロディテが泡立つ海から姿を現したとき、女神達が迎え、虹色のスカーフとマートルの花冠を贈られました。
その他、マートルに関する伝説は数多くあり、そのほとんどが「愛」と「美」に関わるものなのです。
ギリシャ人は特にマートルを好み、香りのよい常緑の枝葉で作る花輪や冠の需要はとても高く、市場の一区画が「マートル市場」と呼ばれ他ほどだそうです。
純粋な愛情と多産を象徴することから、婚礼にも欠かせない植物で、ヨーロッパでは、結婚式当日に花婿が、マートルの冠をつける習慣があったそうです。ドイツの花嫁、ユダヤの花嫁も花冠にマートルを用いたということ。
旧約聖書の中にもマートルは登場します。アダムとイヴがこの世の楽園から追放され、手を取り合って涙を流しながらでていくとき、丹精して育てた愛する植物のうち、彼らが持って行けたのは、アダムが門の傍らで急ぎ折ったマートルの小枝だけだった、と書かれています。
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【随想】
私の庭でも、マートルがもう１０年以上植えっぱなしで育っています。虫も付かず、暑さにも寒さにも強く、つややかな常緑の葉は、真冬でもうつくしい。大好きなハーブです。
枝を折りとり、葉をもむとちょっとローレルに似ていて、もっと甘やかな、それでいて、高貴な、素晴らしい香りが漂います。
ローレルと同じようにお料理の香り付けに使え、お風呂やフットバス、フェイシャルスチームにも。
それでも、マートルはリースにするのが一番好き。枝もしなやかで丸めやすいし。乾かしてしまうと葉が落ちやすいけど、生の間は大丈夫だから、生の枝を使ってリースにしましょう。
今年のクリスマスリースは、マートルの枝をベースに、白く脱色された麻のファイバーを巻き付け、白い芋がらや葉をつけてホワイトクリスマスのイメージにしました。金のラッカーをふった葉でアクセントも。
なにしろ、作っているときの香りがすばらしくて、うっとりします。
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執筆：榊田 千佳子
ジャパン・英国ハーブソサエティ会員
上智大学外国語学部卒業。米国留学中にハーブと出会い、現在自宅にて200種ほどのハーブを育て、ハーブの楽しみ方を講演、教室等で提案する。著書：「アロマな毎日～あたらしい自分を見つけるとっておきの７ｄａｙｓ～」(角川書店)。「ちょっと気ままなハーブのはなし」（誠文堂新光社）共著に、「ハーブ スパイス館」（小学館）など。Ｓ＆Ｂ食品のハーブ専門サイト「とっておきのハーブ生活」を制作・監修中。