ハーブの物語 No.2
ハーブに関わることには、何でも興味津々の私。
ハーブ関連の書籍もいつの間にか、かなりの数になっていました。
そこで、そんな書籍の紹介も兼ね、さまざまなハーブの物語を抜粋し、私の感想や独り言も加えて、お届けします。
第２回
出典：
『ハーブ歳時記』
北野佐久子著／八坂書房刊 １９９０年
人の暮らしに役立つ植物ハーブが、世界中でどのように暮らしと行事に関わってきたか。ハーブが、主に西洋の歴史や歳事の中に深く根ざしている例を、１月から１２月まで、月ごとの行事と共に紹介しています。
英国でハーブを学んだ著者は、料理研究家でもあり、文学にも造詣が深いようです。シェークスピアの作品や、ヨーロッパの詩歌にあらわれるハーブについての記述も多く、キリスト教など宗教とのつながりもしっかりととらえています。そして何より、著者のハーブに対する愛情と尊敬の気持ちが伝わってきます。
ハーブを知ることによってその国の文化、民俗に興味が広がり、また、各国の文化を語るとき、ハーブを抜きにして語ることはできません。ハーブの言い伝えを知る読み物としても面白く、辞典としても役立つ貴重な一冊です。
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本書より：〈 〉内は引用
結婚のハーブーーーローズマリー
〈ローズマリーは、結婚と弔い、つまりは人生の始まりと終わりを告げる儀式に他のどのハーブよりも重要な意味をもって古くから使われてきた〉
〈ローズマリーはその枝を切りとった後もいつまでもその葉が緑色のままで、香りも長く残ることから結婚式ではその香りが「愛における貞節」のシンボルとされてきた〉
ローズマリーがイギリスで結婚式にちなんだハーブとして使われた例として、１６世紀頃までイギリスの田舎で「花嫁のベッドをローズマリーの枝で敷きつめる」というのが紹介されています。
疫病が流行した時代でもあり、ローズマリーの殺菌力で、花嫁を疫病から守るという意味合いもあったようですが、どれほど素晴らしい香りだったでしょうか。
花嫁と花婿が歩く道に香りのよい花やハーブを撒いておく「ブライダルストローイング」にも、ローズマリーが使われたそうです。
ローズマリーは、その言葉の持つ清純なイメージと、科学的にも証明された優れた薬効、抗酸化作用、殺菌力、消臭効果などと共に、現代でも人気のハーブ。そのハーブが、なんと紀元１世紀にすでに古代ローマの医師、ディオスコリデスが、その薬効を示しているということ！
その他、ハンガリーのエリザベス女王のために作られた、ローズマリーをを使った化粧水「ハンガリー・ウォーター」のおかげで美貌と若さを保った女王が、77歳になってもポーランドの王様に求婚されたエピソードなど、興味深い記述が満載です。
【随想】
地中海沿岸が原産のローズマリー、故郷の気候は日本と大きく異なります。「冬でも比較的暖かく、夏でも湿気が少なく涼しい」という夢のような気候が、地中海沿岸性気候。日本の夏の蒸し暑さと冬の寒さが、ローズマリーにとっては厳しいはず。実際、原産地が同じラベンダーやセージ、タイムなどは、日本の夏をいかに快適に過ごさせるかが、栽培の一大ポイントです。
ところが、なぜかローズマリーは、私の住む、多分日本一蒸し暑い京都の夏も難なく越し、京の底冷えも乗り切り、元気に育っています。鉢植えにしたものも、２年間植え替えをしない間に、鉢底からしっかりと根を下ろし、今では、植え替え不可能状態に。
そんなローズマリーにも、私が２０年近く育ててきたなかで、二つの大きな弱点があります。
ひとつは、根ぐされをおこすと、枯れこんできて、あっという間に枯れてしまうこと。この根ぐされは、主に水はけが悪くなったことから起こります。水に浸されることで、根が酸素不足に陥り、腐ってしまうようです。地植の場合は、植え付ける場所、土作り、日当たりに注意。鉢植えなら、素焼き鉢に水はけの良い土で植え付ければOK.
もう一つは、「蟻の王国」にされてしまうこと。これはベランダなどに置かれている場合は大丈夫ですが、私は庭に直接置いていたので、いつの間にか蟻が、根の間に大帝国を築いてしまっていたのです。
そうなるとローズマリーは徐々に元気がなくなり、心配している私をよそに枯れてしまいます。鉢植えを地面に置くときは、必ず煉瓦やブロックなど鉢の下においておきましょう。
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執筆：榊田 千佳子
ジャパン・英国ハーブソサエティ会員
上智大学外国語学部卒業。米国留学中にハーブと出会い、現在自宅にて200種ほどのハーブを育て、ハーブの楽しみ方を講演、教室等で提案する。著書：「アロマな毎日～あたらしい自分を見つけるとっておきの７ｄａｙｓ～」(角川書店)。「ちょっと気ままなハーブのはなし」（誠文堂新光社）共著に、「ハーブ スパイス館」（小学館）など。Ｓ＆Ｂ食品のハーブ専門サイト「とっておきのハーブ生活」を制作・監修中。